줄거리 요약
이야기는 사막과 황폐한 돌산이 이어지는 고대 중동의 변방 마을에서 시작된다. 소년은 ‘목수’라 불리는 아버지와 조용하고 엄격한 삶을 살아가며, 세상과 거리를 둔 채 성장해 왔다.
아버지는 언제나 침묵 속에서 노동과 기도를 반복하며 가족을 지키려 하고, 어머니는 불안과 경건함 사이에서 아들을 지켜보며 위태로운 균형을 유지한다. 겉보기에는 평온한 가족이지만, 이미 그들의 삶에는 설명되지 않은 두려움과 비밀이 뿌리내리고 있다.
소년은 자신이 다른 아이들과 다르다는 사실을 조금씩 깨닫기 시작한다. 손을 대기만 해도 상처가 멎거나, 죽은 작은 짐승이 다시 숨을 쉬는 것 같은 기이한 장면들이 반복되면서 그는 두려움과 호기심을 동시에 느낀다.
아버지는 이러한 변화를 눈치채고 아들을 강하게 통제하려 하지만, 소년의 내면에서는 ‘나는 누구인가’라는 질문이 점점 커진다. 그는 마을에서 만난 또 다른 소년을 통해 처음으로 자신을 숨기지 않고 감정을 드러내게 되고, 그 만남은 곧 돌이킬 수 없는 사건의 시작이 된다.
마을에는 알 수 없는 기이한 현상들이 하나둘씩 드러난다. 밤이 되면 집 주변에서 이름을 부르는 듯한 속삭임이 들리고, 벽에는 피처럼 번지는 얼룩이 나타나며, 가축들이 이유 없이 죽어 나간다. 사람들은 이것을 신의 벌로 여기는 동시에, 모든 불길한 일의 원인을 소년에게서 찾기 시작한다.
그 시선들은 곧 증오와 공포로 변모하며, 가족은 점점 사회로부터 고립된다. 어머니는 아들을 지키고 싶어 하지만, 동시에 그 아이가 감당할 수 없는 존재가 되어가고 있다는 두려움에 휩싸인다.
영화의 중반부에 이르러 소년은 자신의 힘을 통제하지 못한 채, 감정이 극에 달한 순간 기적과 저주가 동시에 일어나는 경험을 하게 된다. 누군가는 그의 손길로 살아나지만, 다른 누군가는 이유 없이 쓰러지고 죽는다.
이는 소년에게 구원자와 파괴자라는 이중적인 운명을 각인시키는 계기가 된다. 아버지는 이 모든 것이 신의 시험이라 믿으며 더욱 극단적으로 아들을 억누르려 하고, 그 과정에서 부자의 관계는 완전히 무너진다.
후반부로 갈수록 영화는 명확한 선악 구도를 제시하기보다는, 믿음이라는 이름으로 행해지는 선택들이 얼마나 잔혹할 수 있는지를 보여준다. 소년은 더 이상 아이로 남지 못하고, 자신의 본질을 받아들일 것인지 거부할 것인지 선택의 기로에 선다.
주변 사람들의 공포와 증오, 아버지의 집착, 어머니의 무너지는 신앙은 모두 소년을 하나의 방향으로 몰아넣는다. 이 과정에서 벌어지는 사건들은 단순한 공포가 아니라, 인간이 이해할 수 없는 존재를 마주했을 때 얼마나 쉽게 폭력적으로 변하는지를 적나라하게 드러낸다.
영화의 결말은 명확한 구원이나 파멸을 제시하지 않는다. 소년이 남긴 선택의 흔적과 침묵 속에 남겨진 가족, 무너진 마을의 풍경만이 화면을 채운다.
주요 인물 소개
목수(The Carpenter) – 니콜라스 케이지(Nicolas Cage)
그는 가족을 지키기 위해 모든 것을 희생하는 아버지이자, 동시에 신에 대한 공포와 경외를 동시에 품은 인물이다. 그는 과거에 어떤 죄 혹은 선택으로 인해 끊임없이 쫓기듯 살아왔으며, 아들이 평범한 아이가 아니라는 사실을 누구보다 빨리 알아차린다. 하지만 그는 이를 축복으로 보지 않고, 철저하게 억압해야 할 ‘위험한 징조’로 받아들인다.
어머니(The Mother) – FKA 트윅스(FKA twigs)
그녀는 신과 가족 사이에서 갈등하는 인물로, 이야기의 정서적 균형추 역할을 한다. 아들을 무조건 억누르려는 남편과 달리, 아이를 있는 그대로 받아들이려는 본능적인 모성을 지니고 있다. 그러나 동시에 아들이 보여주는 기묘한 현상들 앞에서 두려움에 사로잡히며, 신에게 매달리는 신앙심 또한 점점 극단적으로 변해간다. 그녀는 보호자이자 피해자이며, 때로는 공포를 증폭시키는 매개체로 기능한다.
아이(The Boy) – 노아 주프(Noah Jupe)
영화의 상징적 중심축이다. 그는 평범한 소년처럼 보이지만, 손길 하나로 생명에 영향을 미치고, 감정이 격해질수록 주변 환경이 흔들리는 초자연적 능력을 지닌 존재로 묘사된다. 이 캐릭터는 단순한 ‘기적의 아이’가 아니라, 인간과 신성 사이에 놓인 경계적 존재로 설정되어 있으며, 스스로도 자신이 무엇인지 이해하지 못한 채 혼란 속에서 성장한다.
낯선 소녀(The Stranger / The Girl) – 이슬라 존스턴(Isla Johnston)
이야기의 흐름을 뒤흔드는 촉매제 역할을 하는 인물이다. 그녀는 마을에 불쑥 나타나 소년에게 접근하며, 그가 숨겨왔던 힘을 직면하게 만드는 존재다. 겉으로는 순진하고 조용한 소녀처럼 보이지만, 행동과 시선, 말 한마디 한마디에는 설명되지 않는 기묘함이 배어 있다. 그녀는 악의 화신이라기보다는, 소년의 내면에 잠든 본능을 자극하는 ‘거울 같은 존재’로 묘사된다.
총평
영화 《목수의 아들(The Carpenter’s Son, 2025)》은 종교적 신화와 공포 장르를 결합한 매우 도전적인 작품으로, 개봉 이후 평단과 관객 사이에서 강하게 엇갈린 반응을 불러일으켰다.
전통적인 성서 이미지와 외경(정경에 포함되지 않은 텍스트)을 바탕으로 한 이야기 구조는, 기존 종교 영화에 익숙한 관객에게는 낯설고 불편하게 다가오지만, 동시에 장르적 실험을 선호하는 관객에게는 강한 인상을 남긴다는 평가를 받는다.
이 작품에 대한 전문 집계 사이트의 반응을 살펴보면 평가의 성향이 보다 분명해진다. 해외 평론가 평점을 취합하는 로튼 토마토(Rotten Tomatoes)에서는 비평가 지수(토마토미터)가 약 30%대 초반으로 나타나 있으며, 이는 대체로 부정적인 평가가 많다는 것을 의미한다.
반면, 관객 평점은 이보다 다소 높은 50%대 중반 수준을 기록하며, 일정 부분 호의적인 반응도 존재함을 보여 준다. 또한 메타크리틱(Metacritic)에서는 100점 만점 기준 약 40점 내외의 점수를 기록하며 ‘Mixed or Average’ 범주에 머물렀다. 이러한 수치는 이 영화가 단순한 실패작이나 흥행작이 아니라, 명확히 호불호가 갈리는 문제작이라는 점을 잘 보여준다.
비평가들이 공통적으로 긍정적으로 평가한 부분은 대체로 분위기 연출과 시각적 스타일이다. 영화는 황량한 공간과 절제된 조명, 느린 카메라 워크를 활용하여 지속적인 긴장감을 만들어 내며, 점프 스케어에 의존하지 않고 서서히 쌓이는 불안감을 통해 관객을 압박한다.
이러한 연출은 상업 호러와는 다른 결을 지닌 ‘예술적 공포’로 평가되며, 일부 평론가들로부터는 “현대 공포 영화에서는 보기 드문 금욕적인 연출”이라는 호평을 받았다. 특히 종교적 상징물과 의식 장면들을 활용한 이미지 구성은 작품의 개성을 뚜렷하게 드러내는 요소로 언급된다.
배우들의 연기 역시 비교적 안정적인 평가를 받았다. 아버지 역할을 맡은 배우는 광기와 신앙 사이에서 흔들리는 인물을 과장되지 않게 표현하며, 침묵과 시선만으로도 강한 압박감을 형성한다는 평을 받았다. 소년과 어머니 역을 맡은 배우들 또한 공포에 잠식되어 가는 심리 변화를 절제된 연기로 보여주며, 이야기의 무게감을 유지하는 데 중요한 역할을 했다는 평가가 이어졌다.
그러나 이 작품이 받은 비판 또한 매우 뚜렷하다. 가장 큰 지적은 이야기 전개의 모호함이다. 영화는 세계관과 설정을 친절히 설명하지 않고, 상징과 이미지 위주로 이야기를 전달하다 보니, 관객이 서사의 맥락을 따라가기 어렵다는 평가가 많았다.
일부 평론가들은 이 영화를 “분위기만 남고 이야기의 뼈대가 약하다”고 혹평하며, 지나치게 난해한 구조가 몰입을 방해한다고 지적했다. 특히 후반부로 갈수록 장면의 연결이 느슨해지고, 종교적 상징과 공포적 이미지가 과잉되면서 메시지가 흐려진다는 비판이 반복되었다.
전반적으로 완성도 높은 대중 영화라기보다는, 관객에게 적극적인 해석을 요구하는 실험적인 작품으로 평가된다. 이 영화는 친절한 설명이나 정해진 답을 제공하지 않고, 믿음과 두려움, 구원과 파멸이라는 주제를 모호한 경계 위에 올려놓는다.
그렇기 때문에 일부 관객에게는 깊은 여운을 남기는 작품으로 기억되지만, 또 다른 관객에게는 지나치게 난해하고 불친절한 영화로 인식되기도 한다.
결론적으로 《목수의 아들》은 분명한 장단점을 동시에 지닌 문제작이다. 대중적인 재미를 기대하기보다는, 상징과 이미지, 종교적 은유에 관심이 있는 관객이라면 이 영화는 충분히 생각해 볼 만한 가치를 지닌 작품이다.
호불호는 강하게 갈리지만, 적어도 기존 장르 영화의 틀을 벗어나려는 시도라는 점에서, 이 작품은 2025년 상영 영화들 가운데 독특한 위치를 차지하는 도전작으로 평가받고 있다.