줄거리 요약 (스포주의)
런던의 유능한 변호사 마이아 마틴은 아들 노아를 학교에 데려다준 뒤 평소처럼 아침 달리기를 시작한다. 그러나 달리던 중 정체불명의 남자에게 전화를 받고, 아들이 납치됐다는 충격적인 사실을 알게 된다.
전화를 건 남자는 노아의 목숨을 빌미로 마이아에게 한 가지 명령을 내린다. 런던을 계속 달리면서 지시를 따르고, 경찰이나 누구에게도 도움을 요청하지 말라는 것이다. 마이아가 멈추면 아들의 목숨이 위험해진다.
범인이 요구한 최종 임무는 자신이 맡았던 사건의 핵심 증인 타파(Tafa)를 살해하는 것. 타파는 런던의 범죄조직 보스 토미 보이드의 범죄를 폭로하기로 한 인물로, 그의 증언은 보이드를 법정에 세우는 데 결정적이었다.
마이아는 아들을 살리기 위해 경찰의 추격까지 피하며 지하철과 도로, 건물 등을 가로질러 타파가 보호받고 있는 호텔로 향한다.
마침내 호텔에 도착한 마이아는 변호사라는 신분을 이용해 타파의 방으로 들어간다. 그리고 범인의 지시에 따라 총을 발사해 타파를 살해한 것처럼 보인다. 범인은 이를 확인한 뒤 마이아에게 노아가 있는 방의 위치를 알려준다.
마이아는 곧바로 아들을 찾아 나서지만, 노아는 과도한 인슐린 투여로 위험한 저혈당 상태에 빠져 의식을 잃은 상태다. 마이아는 가지고 있던 글루카곤을 투여하고 필사적으로 아들의 상태를 확인한다. 잠시 후 노아가 의식을 되찾으면서 모자는 극적으로 재회한다.
하지만 진짜 반전은 그 이후 밝혀진다. 마이아는 실제로 타파를 죽이지 않았다. 그녀는 이동하는 동안 몰래 주변 사람들과 동료 테드에게 메시지를 전달했고, 타파와 함께 가짜 암살 작전을 준비했다.
총에는 공포탄을 사용하고 타파의 옷에는 가짜 혈액을 준비해 범인이 화면으로 보더라도 진짜 살인처럼 보이도록 꾸민 것이다. 범인은 마이아가 자신의 명령을 완벽하게 따랐다고 믿었지만, 사실 마이아는 처음부터 그를 속이고 있었던 셈이다.
결국 범인은 노아가 자신을 알아보면서 정체가 드러나고 경찰에 체포된다. 타파도 살아남고, 보이드를 무너뜨릴 증언 역시 지켜진다. 마이아는 아들을 구하는 동시에 살인자가 되는 것도 피한다.
마지막에는 그동안 자신을 통제했던 전화가 다시 울리지만, 마이아는 더 이상 받지 않고 휴대전화를 버린다. 이는 타인의 명령에 끌려다니던 삶에서 벗어나 스스로 상황을 통제하게 된 마이아의 승리를 상징한다.
주요 인물 소개
마이아 마틴(Maia Marten) - 갤 가돗(Gal Gadot)
런던에서 활동하는 뛰어난 변호사이자 어린 아들 노아를 키우는 엄마다. 평범한 아침 달리기를 하던 중 아들이 납치됐다는 전화를 받고 삶이 완전히 뒤바뀐다. 아들을 살리기 위해 정체불명의 발신자가 내리는 명령을 수행하며 런던 곳곳을 달려야 한다. 냉철한 변호사답게 위기 상황에서도 빠르게 판단하지만, 아들을 지켜야 한다는 모성애가 그녀를 극한의 상황으로 몰아간다.
발신자(The Caller) - 데미안 루이스(Damian Lewis)
마이아에게 전화를 걸어 아들의 목숨을 담보로 잔혹한 명령을 내리는 정체불명의 인물이다. 마이아에게 계속 달릴 것을 요구하고 누구에게도 도움을 요청하지 못하도록 압박하며 그녀의 행동을 철저하게 통제한다. 목소리만으로 존재감을 드러내면서 마이아에게 심리적인 공포를 안겨주는 인물이며, 영화의 핵심적인 미스터리를 만들어낸다.
노아(Noah) - 로리 윌모트(Rory Wilmot)
마이아의 어린 아들로, 사건의 출발점이 되는 인물이다. 납치된 뒤 위험한 상황에 놓이면서 마이아가 범인의 지시에 따를 수밖에 없게 만든다. 노아의 안전은 마이아가 런던을 가로지르며 계속 달리는 가장 중요한 이유다. 직접적인 액션보다는 마이아의 선택과 감정에 영향을 주는 존재로서 영화의 긴장감을 끌어올리는 핵심 캐릭터다.
테드(Ted) - 알프리드 에녹(Alfred Enoch)
마이아와 연결된 인물로, 그녀가 위기에 처했을 때 도움을 받을 수 있는 중요한 조력자다. 마이아가 혼자 범인의 요구를 수행하는 과정에서 사건의 실체에 접근하는 데 영향을 미친다. 단순한 주변 인물이 아니라 마이아의 상황을 이해하고 그녀가 선택할 수 있는 가능성을 넓혀주는 역할을 담당한다.
타파(Tafa) - 피닉스 디 세바스티아니(Phoenix Di Sebastiani)
마이아에게 주어진 위험한 임무와 직접적으로 연결되는 핵심 인물이다. 범인의 명령에 따라 마이아가 찾아가야 하는 대상으로, 사건의 배후와 범죄조직의 비밀을 풀어가는 데 중요한 단서를 제공한다. 마이아에게는 아들을 구하기 위해 반드시 해결해야 하는 문제의 중심에 있는 인물이지만, 실제로는 사건의 진실과 마이아의 선택을 좌우하는 중요한 존재다.
총평
《더 러너》는 런던의 변호사 마이아 마틴이 아들의 납치 사실을 알리는 한 통의 전화를 받은 뒤, 범인의 지시에 따라 도시를 달리며 아들을 구해야 하는 84분짜리 액션 스릴러다.
갤 가돗이 주인공 마이아를 맡고 데미안 루이스가 정체불명의 발신자 역을 연기하며, 케빈 맥도널드 감독이 제한된 시간과 공간을 활용해 실시간에 가까운 긴박감을 만들어내려 했다.
하지만 공개된 평론가 반응은 상당히 부정적이다. 로튼토마토 평론가 점수는 현재 한 자릿수 수준으로 형성되고 있으며, 평론가들은 작품의 지나치게 과장된 영상과 불안정한 편집, 설득력이 부족한 이야기 전개를 주요 문제점으로 지적한다.
특히 마이아가 계속 달리는 설정 자체는 단순하고 효과적이지만, 이를 뒷받침해야 할 범인의 동기와 사건 전개가 충분히 설득력을 갖추지 못했다는 평가가 많다.
로저이버트닷컴의 브라이언 탈레리코는 별점 2/4점을 주며 영화가 긴장감이나 유쾌한 재미 어느 쪽도 제대로 만들어내지 못했다고 혹평했다. 데일리 비스트 역시 화려하지만 지나치게 자극적이고 허세가 강한 연출이라고 평가했다.
반면 일부 평론가는 케빈 맥도널드의 감각적인 연출과 갤 가돗의 육체적인 열연을 긍정적으로 바라봤다.
메타크리틱은 현재 확정된 Metascore가 공개되지 않은 상태이며, 일부 초기 집계에서는 약 30점대의 부정적인 평가가 언급되고 있다.
결국 《더 러너》는 흥미로운 ‘멈추면 아들이 죽는다’라는 설정에 비해 결과물이 기대에 미치지 못했다는 평가가 우세한 작품이다. 갤 가돗의 끊임없는 질주와 런던을 가로지르는 추격 장면은 볼거리를 제공하지만, 개연성이 약한 각본과 과도한 스타일이 장점보다 단점으로 부각된다.
짧은 러닝타임 덕분에 부담 없이 볼 수 있다는 점은 장점이지만, 치밀한 심리 스릴러나 완성도 높은 액션을 기대한다면 다소 실망스러울 수 있다. 전체적으로 아이디어와 배우의 열연은 돋보이지만 각본과 연출의 균형이 무너진 아쉬운 추격 스릴러라고 평가할 수 있다.